自閉症

何謂自閉症

　　曾有人說：「我得過自閉症！」或有人說「某人最近得了自閉症。」這些人都誤解了「自閉症」。「自閉症」全名為「幼兒自閉症」，是一種包括語言、認知、知覺、行為、人際關係等多種發展障礙的病症。最早由美國堪納醫師在一九四三年正式提出。它的病因不清，但可以確定的是：和父母後天養育的態度無關。是一種與生俱來，先天性的腦部功能異常所致。迄今仍無藥物或治療法可使它痊癒，只有靠患者父母持之以恆，一點一滴的累積教導，才能漸漸有所領會，漸漸有所進步。因此其帶給家庭的打擊與折磨，實在是外人難以想像與體會的。

自閉症的特質

　　自閉症兒童男多於女，約為五比一，外表與普通正常兒童相似，眉清目秀、發育正常，以致經常延誤了鑑定及矯治的珍貴時機。通常是三、四歲時還沒有語言能力，才由耳鼻喉科、小兒科等轉診兒童心理衛生中心，最後才知道孩子得了「自閉症」。目前台灣，只有台大兒童心理衛生中心有日間留院部的設置，以行為矯治方法指導家長教育自閉兒。

　　一般來說自閉兒的預後非常不樂觀，就文獻上記載只有百分之十的自閉兒成人後可獨立生活，百分之七十的自閉兒年長後需要長時間全面性的照顧，給家庭帶來嚴重的困擾與負擔。但是，儘早學習與教育，是改善自閉兒將來的唯一可靠路徑。

　　自閉兒的行為特徵如下：從小（嬰幼兒期開始）就迴避與「人」做眼對眼的「目光」接觸，不理人、不看人、不怕生，若非太安靜，就是動得太厲害。有時有自傷行為（撞頭、咬手），語言發展遲緩，不會說話，說話詞句內容亂七八糟、怪腔怪調，「你」「我」「他」代名詞分不清，獨來獨往，不和別人一起玩，玩玩具有奇特固定的玩法，喜歡轉圈、玩手，不知道真正的危險，對外界刺激反應不當，過份遲鈍（充耳不聞，視若無睹）或過份敏感（尖叫、哭鬧、跳躍、奔跑），通常用行動表達基本需求，用肢體反映情緒。

如何與自閉症患者相處

因此要處理自閉症兒童行為之前，先要了解他的行為背景與動作語言是何意義？細心的觀察、耐心的探詢，有時還要動下腦筋，加上靈感。某次郊遊，一自閉兒在午餐過後不久，忽然四處奔跑，又跳又叫，又哭又鬧，急得義工阿姨，不知如何是好，原來他要上廁所，但環境陌生，又無法用語言表示，只得又跑又跳，又哭又叫。

　　自閉兒與自閉兒彼此之間個別差異相當大，也許某甲的增強物，卻是某乙的反增強，所以在用行為改變技術處理孩子問題時，要針對「個人」，這時，「個案記錄手冊」或父母的記錄及提示，都會有很大的幫助。一般人總以為自閉兒無感情、沒反應。但是與之相處，妳會發現他們天真、單純、敏感，以「心」與人相交。真誠的待他，將贏得他的注意及信賴。固定模式的教法，且堅持妳的原則，最後妥協的會是「他」。

　　因自閉兒固執性強，所以經過矯治，且持續不斷被教導約束的自閉兒會有較明顯的配合意願，也較能接觸不同事與物、場合與人。早期未矯治者或未能持續教導者，在青春期及其後都有相當大的偏差行為，通常被關在家裡（或某處），外界對他們的現況是一無所知。目前一般看得到的自閉兒、或能參加外界活動的，泰半是學齡兒童。這些家長，較能面對事實，也較堅強，努力掙扎，只想給孩子多一點的學習機會。

　　為自閉兒設計任何學習課程或遊戲，均應以具體、感受明顯、刺激強烈為宜，強調自然環境中實用性的教材，且重覆的由淺入深，並儘量將步驟劃分得細小，一點一點往上加。抽象形容的東西，自閉症患者通常不容易瞭解。簡單的指令、口語、配合表情動作，會讓他們較能進入情況。同時自閉症兒童缺乏主動性，最好採一對一或一對二的督促指導。功能高的自閉兒可小班小隊輔導，尤其混入正常兒童，將可加速自閉兒的成長與進步。

　　與自閉兒相處是一段令人終身難忘的經歷，自閉兒的表現，經常會讓參與者產生挫折、茫然之感。但是想想：自閉兒家人成年累月過這樣的生活，精神是多麼痛苦與疲憊，有機會讓他們休息、喘口氣、調適一下心情，他們將會感激不盡，有實質的鼓勵作用。

　　對陌生的志工來說：將感激上帝給自己的一切，更珍惜愛護自己所擁有的，也更能體會父母養育之恩，更懂得包容及愛。

相處原則

自閉症患者經常利用肢體行動來反映情緒，所以與之相處須先了解其動作語言是何意義，並要有細心和耐心，探詢所想表達的意思。教導自閉症孩子應以具體、感受明顯、刺激強烈的方式，強調實用性的教材，且重覆的由淺入深，並儘量將步驟劃分得細小。用簡單的指令、口語、配合表情動作，會讓孩子較能接受並漸入狀況。